La France vient de connaître son mois de juillet le plus chaud depuis au moins 1950.

La température moyenne mensuelle calculée sur l’ensemble des 22 stations représentatives des régions françaises s’établit à 24°, soit 3/10ème de moins qu’en août 2003.
Certaines stations se payant même le luxe d’afficher des moyennes mensuelles de températures maximales >= 35° comme Carpentras (35.7°), Prades le Lez (35.1°), Nîmes Courbessac (35.4°) ou encore Le Luc (35.0°).
Du coup, nombre de stations ont établi leurs records de chaleur mensuels ou pour tous mois confondus, avec des valeurs proches des 40°, comme à Montluçon, Cairanne, Decize, Lavaur…
Illustration de la persistance de cette canicule, on comptabilisait au 31 juillet 41 jours consécutifs de maximales >= 30° à Carpentras et au Luc (soit depuis le 21 juin), 44 jours consécutifs à Avignon (depuis le 18 juin).

Et sur ces régions méridionales, inutile de compter sur les nuits pour rafraîchir l’air ; Sète termine par exemple son mois avec une moyenne mensuelle des températures minimales de 23.5°, et le Cap Corse avec 24.7°. Au cours des nuits les plus douces, les thermomètres ne sont pas descendus en dessous des 25 : 25.4° à Port de Bouc ; 26.3° à Perpignan ; 26.6° au Cap Corse.

Finalement, cette canicule aura coûté la vie à 112 personnes sur notre territoire et se sera étendue bien au-delà de nos frontières, jusqu’en Pologne où des records vieux de 227 ans ont été battus, en passant par les Pays-Bas où l’on déplore 500 victimes à cause de cette vague de chaleur.


Mais en Europe, du jour au lendemain, cette vague de chaleur a très vite laissé la place à un temps si frais que la neige est venue recouvrir les Alpes françaises et suisses au-dessus de 2200 à 2500 m laissant jusqu’à 30 cm de neige fraîche à 3000 m d’altitude.
Même si des chutes de neige en plein cœur de l’été à ces altitudes ne sont pas exceptionnelles, elles n’en sont pas moins remarquables, surtout quand elles font suite à une des vagues de chaleur les plus durables qu’aient connues nos régions.


A présent, ce sont les Etats-Unis qui sont confrontés à une poussée du mercure depuis une semaine environ, hissant les thermomètres à 38° dans la région de Baltimore et 39° dans celle de Virginia Beach avec des humidex de l’ordre de 45. Là, ce sont 200 personnes qui sont décédées de ce coup de chaud, en une semaine.


A l’autre bout du monde, c’est toute l’Afrique du Sud qui subit les rigueurs de l’hiver austral, au point que Johannesburg a vu tomber la neige mercredi dernier, ce qui n’était pas arrivé depuis 25 ans.